Eregast was Raymond Knops, staatssecretaris van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. De heer Knops is als staatssecretaris verantwoordelijk voor de samenwerking met de buurlanden. In zijn toespraak benadrukte hij de betekenis van de grensregio. De grensregio heeft een groot potentieel, dat door over de grens heen samen te werken, nog groter wordt. Dit potentieel moet geactiveerd worden. De staatssecretaris beschrijft de grensregio´s als “regio´s die bruisen van de energie en ideeën” en vervolgt: “De spelers in de regio weten zelf het beste, wat de regio nodig heeft. Het is aan de inwoners van de grensregio moeten weer het gevoel krijgen, dat er daadwerkelijk wat verbetert. De regering in Den Haag wil daarbij graag pragmatisch, inhoudelijk en financieel ondersteunen”, aldus de staatssecretaris. Daarbij keek hij ook kritisch naar de rol van de nationale regering en gaf aan, dat Den Haag te lang niet voldoende rekening hield met de grensregio, “maar nu staan alle signalen op groen”, zo sloot de heer Knops zijn toespraak, die op veel instemming kon rekenen, af.
Tijdens de aansluitende paneldiscussie benadrukte Euregio-Voorzitter Hubert Bruls, dat Nederland en Duitsland veel van de problemen en uitdagingen samen aan kunnen. Belangrijk daarbij is, dat men samen actief wordt. “We moeten ons zelf doelen opleggen en er alles aan doen om deze de komende 10 jaar ook te realiseren. Niet alleen praten, maar ook handelen. Ondersteuning uit Den Haag en Düsseldorf en natuurlijk van Europa voor initiatieven als de “Euregionale – NiederRheinLande” of de vereenvoudiging van de subsidies voor kleinere projecten zijn daarbij een belangrijke voorwaarde om de grensregio verder te ontwikkelen.
Voor de Euregio Rijn-Waal was het een zeer geslaagde bijeenkomst, die er aan heeft bijgedragen, dat de grensregio in Den Haag nog duidelijker op de kaart staat.